Petra laat mensen samen eten én samen lachen

Petra Pinckaers werkt in de schoonmaak bij Vebego Cleaning Services en in een gymzaal in Cadier en Keer. Maar op woensdag? Dan is ze te vinden in de keuken van Stichting Vorkje Prikken in Maastricht, waar ze samen met een flinke club vrijwilligers wekelijks een diner organiseert voor buurtbewoners. Petra vertelt er met een glimlach over: ‘We weten nooit wat we gaan koken. Dat is altijd een verrasing. Maar dát we koken, dat staat vast.’

Bij Vorkje Prikken draait het niet alleen om eten. Het gaat om verbinding, om gezelligheid, om gezien worden. ‘Sommige mensen kunnen zich zo’n avondje uit niet permitteren. Of ze zijn alleen en stappen niet zo makkelijk ergens op af. Wij zorgen ervoor dat ze toch kunnen aanschuiven.’

Een Streetfood Festival, maar dan voor iedereen
Toen Petra over Mijn Inzet, Mijn Project las in een e-mail van Vebego Foundation, moest ze meteen aan haar vrijwilligerswerk denken. Ze besloot een aanvraag te doen. Niet voor iets alledaags, maar voor iets bijzonders: een eenmalig Streetfood Festival voor alle bezoekers van Vorkje Prikken. ‘Zoiets maak je normaal niet mee. En als je kijkt naar de prijs van een kaartje voor zo’n festival… dat is voor veel mensen gewoon niet haalbaar.’

'Sommige mensen kunnen zich zo’n avondje uit niet permitteren. Of ze zijn alleen en stappen niet zo makkelijk ergens op af. Wij zorgen ervoor dat ze toch kunnen aanschuiven.'

Met hulp van Vebego Foundation werd het wél haalbaar. Petra kreeg een bijdrage van 500 euro en kon daarmee het festival tot leven brengen. ‘Het mooiste moment? Dat was toen ik buiten stond en iedereen zag zitten, samen. Mensen die normaal gesproken geen contact hebben, raakten met elkaar in gesprek. Dat was zó waardevol.’

'Je moet niet twijfelen. Gewoon doen!'
Petra is er duidelijk over: ‘Als je vrijwilligerswerk doet, dan moet je dit gewoon aanvragen. Vertel wat je doet, leg uit waarom je iets wilt organiseren… en voor je het weet, is alles geregeld. Het is echt niet moeilijk. Je krijgt de formulieren via de mail en daarna loopt het eigenlijk vanzelf.’

"Je hoeft geen groot plan te hebben. Als het jou energie geeft én een ander blij maakt, is het al goed."

Met haar verhaal hoopt Petra andere collega’s aan te moedigen om ook hun project in te dienen bij Vebego Foundation. ‘Je hoeft echt geen grootse plannen te hebben. Als jij iets doet waar je energie van krijgt en waar je anderen mee helpt, dan is dat al meer dan genoeg.’