En 2007, la Vebego Foundation s’est associée à un premier projet en Afrique du Sud : la réalisation de l’Agri Village Mziki. C’est une initiative de Peter Cornelius, un fermier blanc qui a mis son terrain à disposition pour y construire 385 maisons destinées à une population noire généralement démunie, vivant dans des conditions très primitives.
Vu la politique d’apartheid qui a sévi pendant des années en Afrique du Sud, les habitants de la région étaient davantage des ennemis que de bons voisins. Grâce au programme Peace & Development, un groupe de 85 habitants a travaillé au respect mutuel, à l’estime et à la confiance. C’était très important pour la réussite du projet.
En 2007 et 2008, des collaborateurs de Vebego, avec Habitat for Humanity et des professionnels locaux de la construction, ont construit 140 maisons. Le principe était que la communauté puisse finalement subvenir à ses besoins, de manière autonome. Grâce à leur présence dans la région et après un examen plus approfondi, il est apparu qu’outre le logement, les habitants avaient deux besoins essentiels : des vivres et du travail.
Afin de stimuler leur autosuffisance, la Fondation a soutenu pendant deux ans un projet de formation en vue d’apprendre aux familles à cultiver des potagers. Ces 30 familles ont à leur tour transmis leurs connaissances à d’autres familles. Par ailleurs, la Vebego Foundation a fourni une machine à fabriquer des clôtures. Ces clôtures s’avéraient nécessaires pour protéger les potagers contre les animaux en liberté. L’utilisation de cette « machine à clôtures » a également permis de créer des emplois.
Au cours des voyages de construction précédents, nous avons également visité des écoles de la région. Lors de ces visites, nous avons remarqué le grand nombre d’enfants par classe, la cuisine en plein air et les toits qui fuyaient. Après avoir dressé un inventaire des besoins des écoles, la Vebego Foundation a cherché à collaborer avec Project Build. Il s’agit d’un entrepreneur social qui implique les parents des enfants dans les travaux de construction. Ainsi, l’école a bénéficié d’un bâtiment solide et durable et les parents ont appris des compétences de construction pratiques, notamment afin de pouvoir assurer l’entretien du bâtiment. La santé des enfants et des collaborateurs s’est considérablement améliorée avec l’amélioration des conditions d’hygiène dans les salles de classe et les cuisines.